夜已深，帝都城头与宫道上的灯火仍未熄。皇城议事殿内仍有近臣候着，案上奏疏摊开又叠起，地方求援的急报搁在最前，朱笔压着纸角，墨迹已有些干了。
奏报写着城池受灾，流民缺粮，亟待安顿；地方请兵御妖、拨金赈济，末尾仍是请朝廷速援。
幼帝将急报又看一遍，推向靖远将军。灯下那张脸尚带稚气，抵着额角的手放下来，眉间的皱痕却未松开。
「地方守兵可曾出动？」
「已出动，尚不能将妖军逐退。」将军甲领上方的面容仍带少年气，回报却不迟疑，「铁骑前哨比地方奏报先到，东北数处皆有骚动。」
「将军以为，当如何处置？」
将军俯身看向急报，幼帝的目光跟着他，候着。
将军尚未开口，一名近臣已捧着边境军报上前，呈到案上。魏、越、桓等国的边界争执尚未平息，南帝与诸国的战乱亦扰及帝国边境。
「边军亦请增援。若再抽兵往东北，恐怕…」
幼帝抬起头。近臣停住，仍捧着那封军报；将军看过案上几处标记，手指沿东北方向移去，尚未开口，殿外忽有守卫转身，甲叶相碰的声音传进来。
仙灵宝塔方向，远空忽然透出紫金光。云中的塔影一层层亮起，更高处，五色虹流渐渐照开夜空。
幼帝扶着案沿站起，衣袖拖过尚未批复的奏疏，险些将最上头那一封带落。
「宝塔亮了…莫非是仙灵公主下凡了？」
他向殿门迈出半步，唇边浮起一点笑意。殿中几人皆抬头望着，五色光映上门外的甲叶，无人应声。
幼帝把袖子收回，将奏疏推正，站回案后。
「历代公主降世，少则五百年，多则千年。」捧着军报的近臣低声道，「如今才过百年，未必…」
「所言不差。」国师站在案侧，须发已白，目光仍望着殿外，「然而天有异象，必有其意，吉凶尚不能断。」
他转向靖远将军。
「将军当平心查明，莫让猜想遮了所见，也看看那边百姓过得如何。」
将军躬身应下，转向幼帝：「臣请率骑前往查明。只是此次出城，须调随臣宿卫的近卫队。」
幼帝的手停在虎符旁，目光从将军肩甲移向殿门；门外守卫按刀而立，更远处，虹流的光已开始转淡，塔影仍亮在云中。
将军仍候着，等幼帝的目光回来，便再俯身一礼。
「准。路上若遇百姓求援，先将他们安顿好。」
「如此，追查天象恐有耽搁。」
案上那封急报仍敞着，幼帝垂眼看过，取起虎符。将军上前一步，双手承接；虎符落在掌中，幼帝的指尖才松开。
「便让它耽搁。将军，去吧。」
甲叶轻响，将军俯身领命，转身退出殿门。幼帝望着那背影走过门外的灯影，直到再也看不见，才坐回案前，提笔蘸墨。
笔尖悬在急报上，殿外的脚步声已远。候在一旁的近臣捧起另一封奏疏，等着他开口。
「呈上来。」
阶下，四名铁骑候在各自坐骑旁，马身两侧收拢的金属构件形制各异，有的窄长，有的宽厚，接缝里透着细光。将军收妥虎符，此去东北，须凭符调兵。他扣好护腕，与四骑立于坐骑前，同声诵道：
「百工成此器，万民共此身。 受器知珍重，持兵止暴行。 不以杀为功，但使故土宁。 与民同尽力，守愿赴前程。」
诵声止，五人翻身上马，肩甲间的琉璃依次亮起。
坐骑鼻端先喷出一股白雾般的仙气，嘶声未歇，颈下相叠的薄片已依次开合，灯火沿转动的金属马身滑过。前蹄落在宫道石上，清脆一响，后方随即响起同样的蹄声。
城门下的守将验过虎符，让开道路。门扇缓缓向两旁退去，甲上琉璃的微光随五骑一道没入城外，沿东北官道延伸。
靖远将军望向宝塔方向，云中的余光正慢慢消散。
五骑继续向前，甲上的微光只照见一段官道；更远处，山野与道路都没入黑暗。